- Процесс выхода из анабиоза запущен…
В кабине раздался характерный шипящий звук, и внутреннее пространство начал заполнять теплый воздух. Лед на приборах начал потихоньку таять, и корабль стал постепенно оживать:
- Все системы протестированы. Модуль жизнеобеспечения подключен на 90 процентов. Начинаю выход на траекторию планеты Нотелан. Полет завершен! – сообщил бортовой компьютер,- Включаю основные топливные двигатели. Переход на ручное управление через 10 минут. Желаю приятн…
- Да заткнись ты! И так башка раскалывается… - хлопнул по панели Рик, и довольно потянувшись, посмотрел на таймер.– Хым… Да ты меня не обманул… Действительно за три месяца долетели. Сейчас бы перекусить чего-нибудь. Симен! Слышь, железяка!
- Мдя, Рик, я слушаю!
- Давай, начинай снижение на планету. Будем садиться в секторе 16. Там должен находиться город, в котором живет, или жил мой старший брат.
- Ща выполним. Только ты меня больше не пинай. Я ведь и обидеться могу…
- Ну хорошо, извини… Но голова действительно раскалывается. Есть у тя что-нибудь от боли?!
- А ты че думал? Ведь целых три месяца холодненьким пролежал. И думаешь, что прям так встал и побежал? Не приспособлен ты, батенька, для долгих перелетов. На вот, проглоти…
Из приборной панели выдвинулся небольшой ящичек, в котором лежал красный бутылек с непонятной надписью.
- Что это?
- Да ты не бойся. Обыкновенный аспирин. Но от головы очень хорошо помогает.
Рик осторожно выковырял коготком две таблетки, и нехотя прожевал.
- Хотя бы запить дал?!.
- Ну, ты уж не хамей… Я тебе бармен что ли? Тут тебе глубокий космос, а не кафешка, на углу. Вот сядем, там ешь и пей, что хочешь, а пока придется потерпеть.
- Не философствуй…
Рик закрыл глаза, и начал вспоминать, как он раньше проводил время на этой маленькой планете. Он вспомнил их маленький домик в черте города, вспомнил о медленно передвигающихся вдали, волнующихся, переливающихся стадах диких животных. Вспомнил, как приятно выбраться ночью из своей теплой комнаты, и прокрасться на сеновал или в хлев, где в темноте сопели и ложились спать, потревоженные, домашние животные, от которых приятно пахнет шерстью и молоком. А как приятно летом, рано утром, пока на дорогах еще не появились первые машины, выйти в сад, и насладиться теми звуками, которые дает природа…
- Снижение выполнено! Сектор 16, - прервал его мечтания корабль, - где будем садиться?
- Сначала облети город по внешнему кольцу, потом садись на 28 магистрали.
- Выполняется…
Рик посмотрел в низ. Город представлял собой довольно жалкое зрелище. Грязные пыльные улицы, брошенные машины, давно заброшенные здания. Нигде даже не было намека на то, что здесь хоть кто-то живет, или пытается жить. Грустно…
Между тем, катер уже заканчивал облет города, и направлялся к окраине. Начали появляться первые частные домики, маленькие деревья. Но и здесь все было тихо – никаких признаков жизни, и только вольный ветер поднимал с широкой магистрали небольшие смерчи, состоящие из пыли и еще какого-то непонятного мусора.
«А вот и наш домик, - подумал Рик, - Какой он маленький… Хоть бы там кто-то был…» Катер начал опускаться, поднимая вокруг себя целое облако пыли. Рик закашлялся, и, уткнув нос в лапу, спрыгнул на землю. Когда пыль рассеялась, волчонок, наконец-то, смог разглядеть свой старенький дом.
Дом был в довольно хорошем состоянии, только вот старая, потрескавшаяся, краска никак не напоминала о том, что он когда-то был зеленым.
- Ну ладно, ты тут пока осматривайся, а мне нужно слетать в пару мест, на этой планете, - неожиданно изрек корабль.
Ошарашенный Рик аж подпрыгнул на месте:
- Не понял… Это че за выкрутасы?! По-моему, я в тебя таких программ не закладывал.
- Да понимаешь… Я все-таки самообучающийся! Пока ты спал, мы столкнулись с небольшой группой астероидов, идущих на высокой скорости, мя просто не успел отскочить… Поэтому мои системы работают только на 90 процентов. Я хочу попробовать поискать хоть один рабочий пункт ремонта, оснащенный роботами ремонтниками. А то долго мы так не пролетаем…
- Ладно. Даю тебе 12 часов. Если никого не найдешь, то полетим и так. И не через такие передряги проходили.
- Слушаюсь!
Катер громко хлопнул люком, и, покрутившись секунд 15 над домом, видимо выбирая направление, скрылся где-то на севере, напоследок ярко блеснув лучами полуденного солнца.
Еще немного постояв, осмотревшись по сторонам, Рик набрался смелости, и смело зашел внутрь. Дверь на редкость легко открылась, даже не скрипнув. Было такое впечатление, что ею постоянно пользуются.
Внутри дома все осталось по-прежнему: та же мебель, те же обои. Все осталось точно таким же, как он и запомнил. И только толстый слой пыли давал ясно понять, что слишком много времени прошло с тех пор.
Неожиданно внимание Рика привлек странный шум, который доносился со стороны кухни. Сначала расстроенный волчонок подумал, что пытается выдать желаемое за действительное, но шум вновь повторился, уже намного сильнее. Шум действительно был. Кто-то явно пытался что-то засунуть в микроволновку, и это что-то не помещалось. Потом кто-то зашелестел полиэтиленовым пакетом. Поэтому Рик, все еще не веря своим ушам, стал осторожно подкрадываться к кухне. Но до неё, ему самому, добраться так и не удалось…
На встречу ему, из дверей, выскочил Мыш. Да, да, вы не ослышались – Мыш, одетый в ярко желтую майку, и старые потертые джинсы. В руках Мыш держал два бутерброда, один из которых, он демонстративно протягивал Рику:
- На вот, поешь, а то, наверное, проголодался с дороги…
*** *** ***
Когда отпавшая от удивления челюсть Рика вновь смогла захлопнуться. Волчонок задал самый первый вопрос, который пришел ему в голову:
- Ты кто?!
- Сейчас тебе все равно не понять. Лучше держи свой бутерброд. Я ведь не зря его делал?
- Да нет, не зря. А с чем он?
- Как обычно – с колбасой. А тебе с чем нужно?
- Мне все равно.
- Ну, тогда в чем проблема? Налетай!
Еще несколько минут прошли в полной тишине. Слышен был только звук пережевываемых бутербродов. Доев свой, Рик вновь повторил попытку:
- И все-таки: Кто ты такой?
- Ну, это долгая история, поэтому садись по удобнее, и начинай слушать, - заявил Мыш, протягивая Рику, еще один бутерброд. – С чего бы мне начать?
- Да ты не думай… Я не привык слушать научные тексты, поэтому рассказывай, как можешь.
- Ладно… И так. Начнем с того, что меня зовут Тим.
- Очень приятно…
- Ну не перебивай, а то я собьюсь!
- Ой, извини…
- Я работаю здесь Стражем. Моя профессия заключается в том, чтобы принимать новых жителей планеты, направляя их в пространство «вне времени», где они проходят карантин.
- И я что, тоже сейчас вне времени?
- Да! Ты что не заметил, что ты не оставляешь следов на пыли?
Рик оглянулся – следов действительно не было.
- Все это сделано, чтобы не допустить повторного заражения планеты. Для этого наша система и увела твой катер на очистку.
- А что произошло?!
- Ну вот, опять перебил!
- Да, да, извини… Больше не буду!
- Я увидел первого из них. Вскоре мир заполонили миллионы таких тварей. Никто не знал, откуда они появились, как им удалось так быстро расплодиться, они наступали, как полчища саранчи, сметая все на своем пути... Гонимые одним желанием утолить голод.
Но даже тогда, мы не могли поверить, что они существуют. Наши предки, сделали их героями своих легенд и мифов. Но природа жестоко наказала всех нас. Ученые слишком поздно выяснили происхождение этих тварей...
Мы отвечали им огнем из своего оружия, но на место каждого убитого вставали сотни. Они казались не уязвимыми. Нам оставалось лишь наблюдать, как наши лидеры применяют самое мощное оружие, чтобы уничтожить врага. Но этим мы только помогли им разгромить весь мир. Те, кому из нас удалось выжить, бежали из городов в поисках убежища. Мы должны понять, что произошло в прошлом, ведь от вас зависит будущее... Сейчас им не хватает пищи, значит, они стали опаснее, чем раньше. Но мы не должны сдаваться, мы должны продержаться дольше, чем они. В этой войне победит только один. Или мы, или они...
И вот, несколько недель назад, мы нашли способ, как начатьзагонять этих тварей в пояс «вне времени 2». Там они не находя себе пищи, начинают постепенно погибать. Это оказалось единственно верным решением. И наша планета уже почти полностью от них очистилась.
- А кто они?
- Странные твари. На планете Земля, вы называли их душами умерших людей - призраками, фантомами, или еще как-то... Во время гибели этой планеты, они смогли найти путь в прошлое, и переместились сюда.Тогда мы и стали подозревать, что это все не настолько страшно, по сравнению с будущими событиями, которые, как мы и предполагали, произошли три месяца назад.
- Ты знаешь, Тим, а ведь я видел одного из них!
- Правда? А как давно?
- Ну, когда я покидал погибающую планету, один такой привязался ко мне, и чуть не довел до самоубийства. Но почему-то вдруг исчез…
- А я про что говорю? Они все переместились к нам в прошлое… Ну ладно, хватит о плохом. За окном уже вечереет. Время твоего карантина закончилось. Думаю, что и твой катер уже тоже прошел проверку на фантомы. И нам пора возвращать тебя во «Время».
- Готов?
- Да!
- Тогда поехали!
Тим достал из кармана небольшой прибор, больше похожий на пейджер, и нажал на несколько кнопок. В ушах зазвенело. И все пропало. Вокруг пустота…
*** *** ***
- Процесс выхода из анабиоза запущен…
В кабине раздался характерный шипящий звук, и внутреннее пространство начал заполнять теплый воздух. Лед на приборах начал потихоньку таять, и корабль стал постепенно оживать:
- Все системы протестированы. Модуль жизнеобеспечения подключен на 90 процентов. Начинаем выход на траекторию планеты Нотелан. Полет завершен! – сообщил бортовой компьютер, - Включаю основные топливные двигатели. Переход на ручное управление через 10 минут. Желаю приятн…
- Да заткнись ты! И так башка раскалывается… - хлопнул попанели Рик, и довольно потянувшись, посмотрел на таймер.– Хым… Да ты меня не обманул… Ой! Да это уже было!!! Я точно все помню!
- Правильно, что помнишь… Ты здесь уже был… - на плечо Рика опустилась лапа Тима. – Не ждал?! Я просто решил, что нам надо появиться именно в этом отрезке времени, чтобы ты смог нормально влиться в здешнюю жизнь.
- А ты откуда здесь?
- Ну, я же должен сопроводить тебя по назначению! Вон, кстати, посмотри на монитор, там твой брат.
- Где?!
- Да вон, на берегу. Симен, дай нам картинку! По тебе горюет... Полетим к нему?
- Нет! Раз уж мы побывали вне времени, то давай сделаем ему сюрприз! Сядем где-нибудь за лесом, а потом выйдем к нему. Вот, он наверное обрадуется!!!
- Раз ты так хочешь,то давай… Но пойдем к нему только утром. Потому что лес, а тем более ночной – излюбленное место для «заблудившихся».
- Ну, как скажешь. Ведь ты здесь главный…
Катер снизил скорость, и медленно полетел над равниной. Когда они уже стали скрываться за лесом, Рик все же не удержался, и включил освещение корабля. «Интересно заметил ли он?» - пронеслось у него в голове. А катер тем временем медленно пошел на посадку, экономя оставшееся топливо.
*** *** ***
Всю ночь Рик так и не сомкнул глаз. Не терпелось поскорее выбраться из корабля и отправиться, а точнее побежать на встречу с братом.
И вот наконец утро, как всегда разное и неповторимое, на этой планете. Волчонок закрыл глаза и прислушался к шуму ветра. Он был тихим и спокойным, но отчетливо доносил шум близкого, и такого родного, моря.
- О, ты уже проснулся! – прервал его раздумья Тим, - Я думал, что ты продрыхнешь где-то до обеда, а ты соскочил, не свет, не заря. Ох, что с вами, с молодежью, поделаешь. Ну, ладно. Раз проснулись, то давай подумаем, как появимся перед Дином. Может все-таки подлетим? Или ты упорно хочешь идти через лес?
- Как я решил, так и будет.
- Хорошо, я не спорю.
- Вот и отлично.
*** *** ***
Дина они нашли в той же позе, в которой и оставили вчера. Рик хотел подкрасться сзади, и напугать его, своим неожиданным появлением. Но элементарное неумение Тима ходить бесшумно, тут же выдало его с потрохами. Дин оглянулся, и уставился на них, полностью округлившимися глазами:
- Рик…
- Ну да, братишка, кто же еще!
- Рик… Рик… Я не могу поверить, что это ты… Я же только что тебя...
- Ну а зачем верить? Лучше обними меня!
---------------------
Конец третьей серии
---------------------